Na Kitajskem so našli na stotine odlično ohranjenih jajc pterozavra
Vedno je kul, ko po svetu odkrijejo nov fosil dinozavrov, vendar je novica, o kateri bomo govorili v nadaljevanju, še posebej izredna. To je zato, ker najdeni osebki, poleg tega, da so odkrili ogromno osebkov, niso le redki in so odlično ohranjeni, nekateri pa vsebujejo tudi cele zarodke. In o čem natančno govorimo? Od stotine jajc pterozavra, ki jih najdemo na Kitajskem.
Pterozavri so bili leteči plazilci, ki so izginili z našega planeta pred približno 65 milijoni let med kredsko-paleogenim izumrtjem. Tehnično gledano te živali niso bile dinozavri, vendar so skupaj z netopirji in pticami edini vretenčarji, ki so sposobni leteti. Čeprav so na Zemlji obstajale že več kot 160 milijonov let, so bile na svetu že prej odkrite le tri jajčeca teh bitij, dve na Kitajskem in eno v Argentini.
Brez primere odkritje
Jajca so našli na najdišču na Kitajskem, imenovanem porečje Turpan-Hami v Xinjiangu. Doslej so paleontologi zbrali 215 osebkov - od tega jih 16 še vedno vsebuje pterozavre - vendar verjamejo, da je na njihovem mestu približno 300 enot. Raziskovalci so našli tudi več okostij mladih in odraslih pterozavrov, pa tudi po njihovem mnenju "novorojenčki", ki jim to ni uspelo, zato ekipa še vedno trdo dela na izkopavanjih.
Kul je, da bodo s toliko osebki na različnih razvojnih stopnjah - od jajčeca do zarodka, preko skoraj v celoti oblikovanih živali, okostij novopečenih pterozavrov, mladih in odraslih plazilcev - paleontologi lažje razumeli postopek. razmnoževanje, nastajanje in rast teh živali. Dejansko je odkritje tega "gnezda" izjemno.
Ko govorimo o gnezdu, ljudje, odgovorni za odkritje - mimogrede, je Brazilec Alexander Kellner iz Nacionalnega muzeja Zvezne univerze v Rio de Janeiru (aeeee, Brazilija!) - verjamejo, da je kraj, kjer so našli jajca, nastanjenih več gnezda različnih samic, saj imajo osebki različne velikosti in stopnje razvoja.
Okno v preteklost
Kolikor je bilo ugotovljeno, so jajca pterozavri vrste Hamipterus tianshanensis - živali, katerih razpon kril je dosegel skoraj 3, 5 metra in so živele v zgodnjem krednem obdobju. Paleontologi verjamejo, da so ti leteči plazilci spominjali na današnje albatroze (le s poudarjenimi zobmi in podolgovato glavo), ki so se verjetno hranili z ribami in morskimi živalmi, očitno pa niso pernate.
Kot rečeno, 16 odvzetih jajčec še vedno vsebuje zarodke znotraj njih - in z neinvazivnimi testi, kot je računalniška tomografija, so znanstveniki ugotovili, da so med najbolj popolnimi zarodki primerki z lobanjskimi kostmi, eden z spodnji del polne čeljusti in celo delno oblikovano krilo.
Dosedanje analize so pokazale tudi, da se je na embrionalni stopnji zdelo, da se pektoralna muskulatura ne razvija, kar je paleontologom kazalo, da dojenčki pterozavrov verjetno ne bodo mogli leteti kmalu po izvalitvi in jih je treba skrbno skrbeti s strani svojih staršev. enako kot pri sedanjih pticah. Po drugi strani so bile kosti "zatičev" zarodka dobro razvite, kar kaže na to, da živali kljub temu, da niso mogle leteti, lahko same gnezdijo v gnezda.
Testi tudi kažejo, da bi lahko čas inkubacije zarodkov trajal do dve leti - kar je izjemno dolg razvojni čas. In glede samih jajc ste na fotografijah opazili, da so številna od njih videti "nagubana"? Znanstveniki so odkrili precejšnjo površinsko deformacijo in razpokanje, na podlagi tega pa menijo, da pterozavri odlagajo jajca s tankimi, "mehkimi" lupinami, podobnimi tistim, ki jih danes ležijo kuščarji. Super, kajne?
