Zagotovo ste že brali o številnih misijah NASA Apollo, katerih 11. je bila vrhunec v prvem človekovem obisku Lune leta 1969. Vendar, ali ste vedeli, da se je ustanovna misija programa Apollo 1 pridružila Zgodovina kot prva vesoljska nesreča ameriške agencije? Incident se je zgodil pred 50 leti in končal smrt treh astronavtov: Edwarda H. Whitea II, Virgila I, Gusa Grissoma in Rogerja B. Chaffeeja.

Edward H. White II, Virgil I, Gus Grissom in Roger B. Chaffee

Trije možje na zgornji sliki bi sodelovali pri prvi misiji programa Apollo, toda popoldne, 27. januarja 1967, med vajo, namenjeno izstrelitvi tria v orbito okoli Zemlje, komandni modul, kjer so vžgali so vse na krovu.

AS-204

Pravzaprav je bila prvotna oznaka vaje AS-204 - Apollo / Saturn 204, kjer je bil Saturn ime močne rakete, ki bi nosila ukazni modul v vesolje - toda misija je bila na zahtevo posmrtno preimenovana v "Apollo 1". od vdov astronavtov. S tem bi bile naslednje misije oštevilčene med letom, ki žal ni nikoli zapustil našega planeta.

Nasini inženirji, ki delajo na konstrukciji ukaznega modula, preden se zrušijo

Ko se je nesreča zgodila, so bili trije astronavti privezani na svoje sedeže, primerno oblečeni v oblačila pod tlakom in povezani s komunikacijskim sistemom in sistemom za kisik modula. Potem je, ko so preverjali vsak izdelek na njihovem kontrolnem seznamu, kapsula začela vžgati.

Posadka, ki sodeluje v simulaciji pristajanja v ukaznem modulu

Požar je povzročil kratek stik na eni od plošč nadzornega modula, nato pa se je s čistim kisikom hitro razširil v notranjost kabine. Astronavti so celo poročali o prisotnosti ognja v modulu in poskušali pobegniti skozi ladjo. Tudi ekipe v tujini so poskušale odpreti loputo, a so jih ovirale visoke temperature.

Tragedija

Celotna zadeva je potekala izjemno hitro in pet minut kasneje, ko se je modul končno odprl, so bili White, Grissom in Chaffee že mrtvi. Trio ni umrl zaradi opeklin - kot se zdi, da so vesoljske obleke zaščitile njihova telesa -, ampak zaradi zadušitve zaradi velike količine dima v kabini.

Krmilni modul, ki prikazuje požarne znake

Raziskave, ki jih je izvedla NASA, so odkrile številne težave z zasnovo vesoljskega plovila in opozorile, da je intenzivnost požara povzročila povečanje notranjega tlaka v kabini in zapečatila astronavte znotraj modula. Mimogrede, med požarom hrepeneči niso zadeli velike rakete - napolnjene z misijonskim gorivom.

Podrobnosti o posledicah požara

Zaradi nesreče AS-204 je bila popolna prenova kabine komandnega modula in zamuda pri načrtovanju misij Apollo Project za skoraj dve leti. Po tem je bila NASA prva misija, ki jo je vodila letala oktobra 2007, v Apollo 7, ki je poslala še tri astronavte - Walterja M. Schirra, Donna F. Eisela in R. Walterja Cunninghama -, da krožijo po našem planetu in preizkušajo ladje, ki vesoljska agencija je zasnovala, da bi človeka poslala na Luno.