Prva podoba, ki ji pri omembi zajca pade na pamet, je simpatična, majhna, kosmata bitja, ki jedo korenje in izdelujejo čokoladna jajca. Toda ta slika je za Avstralce povsem drugačna, saj tam živijo v krizi zaradi prenaseljenosti kuncev.

Vir slik: Predvajanje / AppkidThe top

Vse se je začelo leta 1859, ko je moški po imenu Thomas Austin, posestnik iz Winchelsea v državi Victoria, uvažal 24 divjih evropskih zajcev ( Oryctolagus cuniculus ) in jih vrgel v grm za športni lov. A ni vedel, da ugled zajcev, da so zelo hitri, velja tudi pri njihovi reprodukciji, zaradi česar je teh 24 glodavcev v nekaj letih postalo na milijone.

Vir slik: Razmnoževanje / Megakurično Skoraj 70 let pozneje je po ocenah populacije zajcev v Avstraliji znašalo 10 milijard, povprečno od 18 do 30 mladičev na samico, zahvaljujoč ugodnim vremenskim razmeram, ki jih država ponuja.

Niso tako luštne težave

Ogromno število kuncev se je razširilo skoraj 130 km od njihovega nastanka, kar je povzročilo uničevanje tisočerih Viktorijinih cvetličnih površin. Tu pa se niso ustavili, saj so se še naprej širili po Novem Južnem Walesu, Queenslandu in drugih krajih na jugu in zahodu države.

Uničenje teh glodalcev je bilo v velikem obsegu. Številna dežela je podrla pomanjkanje rastlinja, kar je preprečilo absorpcijo vode in vrnitev novih rastlin, kot je eremofila (vrsta grmičevja).

Nadzorni ukrepi

Vir slike: Razmnoževanje / Vimeo V 19. stoletju je bil najpogostejši način zaščite pridelkov teh uničujočih bitij z lovljenjem le-teh, nekateri pa so še vedno lovili. Toda ta metoda se je spremenila, ker je vlada med leti 1901 in 1907 začela postavljati zaščitne ograje, ki so preprečevale vstop teh "škodljivcev". Najbolj radovedno dejstvo te ograje pa je, da je ta prva zaščita pretekla 1800 km in delila del zahoda države.

Vir slik: Razmnoževanje / AvstralskiV nekaterih bolj obupnih poskusih je vlada uporabila dva virusa, da je izbrisala množično populacijo. Prvi poskus je bil leta 1950 z virusom komarjev, ki je odstranil 90 do 99% populacije kuncev, vendar je bil neuspešen zaradi imunosti, ki so jo ustvarili preživeli.

Drugi poskus je bil leta 1995, in sicer z virusom, ki je ubil 90% zajcev v sušnih regijah s krvavitvami, vendar so spet kunci ustvarili imuniteto proti virusu (zaradi močnih slik smo se odločili, da ne bomo postavljali posnetkov virusov).

Danes Avstralija še vedno trpi zaradi prenaseljenosti teh luštnih, a uničujočih bitij. Vendar niso sami: populacija zajcev na Stari celini naj bi znašala več kot 200 milijonov.