Znanstveniki ustvarjajo mutantni encim, ki lahko prebavi plastične steklenice

Raziskovalci so iskali naravno rešitev za zmanjšanje vpliva kopičenja plastike na planet. Tam so že našli črve in mikrobe, ki lahko porušijo to strukturo. Šele z novo bakterijo je dosegel pomemben napredek in čeprav je bila njegova "prebava" prepočasna, je odprla pot novemu upanju: znanstveniki so ga s študijem po naključju našli mutantni encim, ki bi lahko "jedel" do celo PET plastenke - iste, ki se uporabljajo v brezalkoholnih in drugih pijačah.

Od leta 2016, ko so na Japonskem odkrili Ideonella sakaiensis 201-F6, mednarodna skupina eksperimentira, da bi bolje razumela njegovo delovanje. Po izolaciji encima, odgovornega za postopek, so nadaljevali s spremembami. In nenamerno so se vzorci razvili v "močnejšo" različico.

"Rezultat tega je bil, da smo dejansko izboljšali encim, kar je bilo nekoliko šokantno. To je odlično, resnično odkritje, " je dejal John McGeehan, vodja študije in profesor na univerzi v Portsmouthu v Veliki Britaniji.

Discovery odpira nove možnosti za recikliranje

Mutantni encim še vedno traja nekaj dni, da razgradi plastiko, kar je že veliko hitreje kot stoletja, ki jih preživijo v oceanih. Toda raziskovalci so optimistični, da je to mogoče pospešiti in postati uspešen proces v velikem obsegu.

Približno milijon plastičnih steklenic se proda vsako minuto po vsem svetu in le 14% jih je ponovno uporabljenih.

"Upamo, da bomo uporabili ta encim, da bomo plastiko spremenili v svoje originalne sestavne dele, tako da jo bomo lahko dobesedno reciklirali nazaj. To pomeni, da nam ni treba izkopati več olja in bistveno zmanjšati količino plastike v okolju." je komentiral McGeehan.

Približno milijon plastičnih steklenic prodajo vsako minuto po vsem svetu in le 14% jih ponovno uporabi, saj so stroški proizvodnje pogosto veliko cenejši od recikliranja - in večino časa so samo neprozorna vlakna, ki se lahko uporabljajo samo na oblačilih in preprogah.

Z novostjo je mogoče ločiti vse elemente in jih v celoti vrniti, s čimer se ustvarijo enote, "ničle" in zmanjša potreba po povečani proizvodnji. "Vedno se borite proti dejstvu, da je nafta poceni, zato je deviški PET poceni. Proizvajalci tako enostavno ustvarijo več teh stvari, kot pa da jih poskušajo reciklirati. Ampak mislim, da se dojemanje toliko spreminja, da podjetja začenjajo videti, kako jih lahko pravilno reciklirajo. "

Mutantni encim je že patentiran za industrijsko uporabo

Raziskava je bila objavljena v zborniku Proceedings of the National Academy of Sciences in že obstaja patent na mutantnem encimu, ki so ga registrirali znanstveniki iz Portsmouth-a in ameriškega Nacionalnega laboratorija za obnovljivo energijo v Koloradu. Naslednji korak je presaditev snovi v ekstremofile, mikrobe, ki lahko preživijo temperature nad 70 stopinj Celzija, kjer se PET spremeni iz steklastega v viskozen in njegovo razgradnjo naredi 10 do 100 krat hitreje.

Encimi se pogosto uporabljajo v industrijskih okoljih, kot sta pranje in proizvodnja biogoriv, ​​in mnogi od njih so bili optimizirani za delovanje do 1.000 krat hitreje. In to namerava McGeehan storiti tudi s "plastičnim jedcem."

Čeprav je vse to zelo spodbudno, drugi strokovnjaki menijo, da bi bilo morda v tem trenutku bolje, da se celotno recikliranje prepusti drugi fazi. Poudarek bi bil zdaj na zmanjšanju količine trenutno proizvedene plastike.

Pomembno opazovanje je dodala tudi Adisa Azapagić, profesorica z univerze v Manchestru v Združenem kraljestvu: "Oceniti moramo celoten cikel, da zagotovimo, da ta tehnologija ne bo rešila okoljskega vprašanja odpadkov na račun drugih težav, kot so dodatne emisije plina. toplogredni učinek “.