Znanstveniki odkrivajo ogromen dež, ki prihaja iz Saturnovih prstanov!

Nasina opazovalnica WM Keck Observatory je z analizami z univerze v Leicesterju v Angliji uspela poiskati padavine vodnih delcev v Saturnovi atmosferi iz okoliških obročev.

Članek, v katerem je podrobno opisano odkritje, ki pojasnjuje več vprašanj o drugem največjem planetu v našem osončju, je bil prejšnji teden objavljen v reviji Nature .

V Saturnovi atmosferi dežujejo vodni delci, velikost tega dežja in obseg planetov, na katere vpliva, pa sta veliko večja, kot smo mislili.

Kako se to zgodi?

Ilustracija umetnika prikazuje, kako nabiti delci vode vstopajo v ozračje Saturna. Vir slike: Keck Observatory

Študija je pokazala, da delci, napolnjeni z vodo, pritegnejo Saturnovo magnetno polje, kar povzroči nevtralizacijo vodikovih ionov iz ionosfere (zgornji del atmosfere). Ta plast ionov povzroča infrardeči sijaj, ki pokriva celoten planet, razen na tistih mestih, kjer pade obročni dež: obstajajo le ogromne sence.

Temno vzdušje

Temna stran Saturna, ki ga sonce ni osvetlilo v času, ko je sliko posnela vesoljska sonda Cassini. Vir slike: NASA

Te sence pokrivajo 30 do 43% ionosfere - veliko večje območje kot prej. Leta 1980 so bile odkrite prve slike Voyagerjevih temnih plasti Saturnove atmosfere. Sence smo ponovno videli šele leta 2011, šele odkritje obročnega dežja pa daje večjo razsežnost dogajanju v atmosferi planeta.

"Saturn je prvi planet, ki je pokazal pomembno interakcijo med atmosfero in obročnim sistemom, " pravi glavni avtor James O'Donoghue. "Največji učinek obročnega dežja je, da ugasne Saturnovo ionosfero in močno zmanjša gostote elektronov v regijah, kjer pade."

Eno manj vprašanje

Vir slike: Pixabay

Ugotovitev odgovarja na vprašanja, ki so jih leta postavljali znanstveniki: Zakaj na nekaterih mestih na Saturnu opazimo atipično nižje gostote elektronov? To vprašanje med milijardami o našem vesolju je že mogoče prečrtati iz zvezka astronavtov.