Znanstvena odprava ob reki Mekong, ki seka skozi nekatere države jugovzhodne Azije - Tibet, Kitajsko, Mjanmar, Tajsko, Laos, Kambodžo in Vietnam - je odkrila 139 novih živalskih in rastlinskih vrst.

Eden najbolj radovednih med njimi je dementor Ampulex, osa, imenovana po dementorjih, bitjih teme v knjigah o Harryju Potterju, ki jih je napisal britanski avtor JK Rowling.

Te pošasti sesajo ljudi dušo, srečo, upanje in voljo do življenja skozi "poljub" - v resnici nimajo ust, le luknjo, kjer bi moralo biti - in pustijo samo "prazno lupino" .

Dementor Ampulex, osa za mazanje - Slika: Michael Ohl / Museum für Naturkunde

Osovina, ki je bila odmrznjena, odkrita na tajskem delu reke, je dobila ime po njej, ker je nekaj podobnega z ščurki, ki jih lovi za hrano. Maso nevronov vbrizga v množico nevronov v trebuhu svojega plena, zaradi česar izgubi nadzor nad svojimi udi.

Žrtev nato antene odvlečejo v osemno gnezdo, kjer še vedno živi osa. Ker se ščurka ne more braniti, se zdi, da preprosto ne želi več živeti, tako kot poljubi dementorja. Ime je bilo odobreno po glasovanju med znanstveniki, ki so sodelovali v raziskavi.

Ogrožena odkritja

Znanstveniki so svoja prizadevanja osredotočili na del reke, znan kot Zgornji Mekong, najbolj oddaljen od človeškega stika. Med ugotovitvami so:

• Žaba z majhnimi bodicami na hrbtu, ki spreminja barvo glede na čas dneva (ponoči ima odtenek rumene barve z rožnatimi konci; podnevi v Vietnamu potemni na odtenek rjave);
• Netopir, ki ima veliko dlje kot običajni plen, kar mu pomaga jesti žuželke, ki imajo v Laosu še posebej trdo lupino;
• Nova vrsta salamandra krokodila v Mjanmaru;
• Nova vrsta gekona z ukrivljenim prstom, 10.000. vrsta plazilcev, ki jo je treba odkriti v zgodovini v Laosu;
• Molj povsem novega rodu, imenovan Sirindhornia chaipattana, imenovan po tajski princesi Maha Chakri Sirindhorn, ki je podpiral delo raziskovalcev;
• Druga največja vrsta lesnih črvov, ki so jih kdaj našli v Vietnamu
• Nova vrsta mehkega korala s pernatimi šipki na Tajskem;
• Dve novi sorti orhidej, tudi na Tajskem.

Čeprav so te in številne druge ugotovitve zelo novejše, stare manj kot leto dni, je mnogim od teh vrst že v nevarnosti izumrtja. To je posledica zajezitve odsekov reke Mekong - 13. najdaljše in 10. največje na svetu - za gradnjo različnih hidroelektrarn.

Raziskovalci se zdaj sprašujejo, koliko osebkov živali in rastlin ni bilo izumrlih, še preden so jih odkrili kot posledica človeškega delovanja.