Trčenje med sateliti so preprečili e-poštna sporočila

Satelit Aeolus Evropske vesoljske agencije je odstopil od satelita SpaceX Starlink nad Tihim oceanom, potem ko je napačno komuniciranje povzročilo, da se je družba Elon Musk odzvala na nadaljnja sporočila.

Čeprav možnosti za trk v vesolju niso presegle 1 na 1.000, kaže, kako je Zemljino orbitalno okolje vse bolj natrpano s sateliti. Agenti ESA so, zavedajoč se situacije, napisali e-poštno sporočilo SpaceX-u, kar ni zelo tehnološko, saj gre za globalno internetno omrežje, ki uporablja "megakontelacije" iz tisoč satelitov.

"Mislim, da tega v 21. stoletju ne bi smeli šteti za normalno, " pravi Holger Krag, vodja vesoljske varnosti ESA. Strokovnjaki pravijo, da je boljši nadzor prometa, kot je trenutno, bistven, da se prostorska struktura ne poruši.

Satelit Aeolus je moral odstopati od Starlink-a. (Vir: ESA)

Teden prej je evropska agencija obvestila 18. letalsko eskadriljo vesoljskih letalskih sil ZDA o možni nesreči, vendar se je tveganje zdelo prenizko, da bi odpadki goriva, potrebni za izvedbo diverzijskega manevra, bili prenizki.

Vendar sta se orbita Aeolusa, ki proučuje vzorce vetra, in Starlink44, ki spada v 60-satelitski pilotni program za prihodnjo internetno storitev, še naprej približevala. Ko je 28. avgusta tveganje za trk doseglo 1 na 50.000, sta ESA in SpaceX izmenjali e-poštna sporočila in se strinjali, da ubežni manevri ne bodo potrebni.

Zelo blizu nevarnosti

Scenarij se je spremenil naslednji dan, ko je tveganje zadelo 1 na 10.000 in je evropska institucija znova komunicirala s SpaceX-om, tokrat brez odgovora, saj je po prvi izmenjavi e-pošte v sistemu obstajala napaka, ki jim je preprečila ogled naraščajoče ocene trka. "SpaceX še vedno preiskuje težavo in bo izvedel korektivne ukrepe, " je dejal tiskovni predstavnik podjetja.

1. septembra se je tveganje povečalo na 1 na 1.000, naslednje jutro pa je Aeolus trikrat sprožil svoje potisnike, da je razdaljo povečal za približno 300 metrov. Satelit je po incidentu nadaljeval normalno delovanje, toda Krag ESA je izrazil zaskrbljenost zaradi morebitnega zlaganja, ki se lahko zgodi v vesolju z naraščanjem aktivnih satelitov.