Palične žuželke so nekatere najbolj intrigantne žuželke v obstoju. Obstaja skoraj 3000 različnih vrst, ki se jim telo raztegne in je videti kot vejica in nevtralnih barv, da se v vegetaciji zlahka kamuflirajo. Seveda ima ena ali druga vrsta posebnosti, vendar nobena ni tako impresivna kot Achrioptera maroloko in Achrioptera manga, odkrita na Madagaskarju v Afriki.

Samica A. maroloko je dolga do 24 cm, velike velikosti celo po stickmanovih standardih. Toda moški vrste je očaral znanstvenika Svena Bradlerja z univerze v Göttingenu v Nemčiji. Pojasnjuje, da ima med parjenjem moški žuželk na temnem telesu modre lise, ki se zdijo, da svetijo! Že samček A. mange je sijoč cel v modrem!

Odkritje, da obe poudarjajo barve, da bi našli partnerja, je bilo opaženo v ujetništvu, ko so raziskovalci lahko videli največ ženskega zanimanja po zrelosti ultra obarvanega samca.

Moški Achrioptera maroloko ima modre pike ( Foto: Frank Glaw )

Ker je Madagaskar ustvaril ugodno okolje za širjenje vrst paličastih žuželk, je lahko večja množica v množici težava, ko gre za iskanje partnerja. Zato je evolucija pripeljala do tega, da sta se ti dve vrsti razlikovali v živahnih barvah, četudi so potencialno pritegnili plenilce.

Zanimivo je, da, čeprav bolj vidne, na koncu odvrnejo vsakogar, ki bi ga lahko jedel - v dobesednem smislu, saj se figurativno to ženskam zdi čar. Živahne barve, ki so zelo oddaljene od preostalega okolja, so plenilcem znak, da lahko te žuželke slabo in celo škodijo.

Pomaga tudi, da samci A. maroloko in A. manga proizvajajo neprijeten vonj skozi žlezo, ki se nahaja na njihovem "hrbtu". Torej samo tiste vrste ne morejo razumeti, da ima ta smrad dober razlog. Plenilci se po drugi strani oddaljijo in si sredi gozda očistijo pot do gomilanja živali.

Ni smrk! Manga Achrioptera preprosto noče ostati neopažena ( Foto: Frank Glaw )