Ali smo sami v vesolju? Nezemeljsko onesnaženje lahko daje odgovor

Terrani se pogosto sprašujejo, ali na drugih planetih živi življenje, znanstveniki pa so v sredo povedali, da bi iskanje sledov onesnaženja iz oddaljenih svetov lahko ponudilo odgovor. Pod določenimi pogoji lahko astronomi v naslednjem desetletju zaznajo prisotnost industrializirane nezemeljske družbe, kaže študija Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko.

Astronomi že lahko preučujejo atmosfero planetov zunaj našega osončja zaradi prisotnosti kisika in metana, ki jih lahko proizvajata tako inteligentno življenje kot mikrobi. Toda glede na študijo bi lahko tudi zunajzemeljska civilizacija v ozračje sprostila klorofluoroogljikovodike (CFC), kot to počnemo na Zemlji.

CFC so kemikalije, ki se uporabljajo v topilih in aerosolih, ki tanjšajo ozonsko plast. Astronomi bodo lahko odkrili dokaze o teh CFC na oddaljenih planetih s vesoljskim teleskopom James Webb (JWST), projektom v vrednosti 8, 7 milijarde dolarjev, ki naj bi ga NASA začela uporabljati leta 2018.

JWST bo med 10 in 100-krat močnejši od vesoljskega teleskopa Hubble, poroča NASA. Vendar pa obstajajo omejitve glede vrste onesnaženja, s katerim se lahko srečuje JWST, in pod kakšnimi pogoji, so povedali Harvardski astronomi.

Na primer, atmosferske ravni CFC morajo biti desetkrat višje od ravni na Zemlji, da jih JWST zazna. JWST bi to onesnaženje lahko ugotovil le na planetih, kot je Zemlja, obkrožena z belimi pritlikavimi zvezdami, ki so bile nekoč močne zvezde, ki so umrle in izgubile ves vodik.

Avtorji študije so predlagali možnost, da čeprav ta metoda odkriva inteligentno življenje, morda ne zazna trenutnega življenja, ampak civilizacijo, ki se je uničila. Nekateri onesnaževalci lahko vztrajajo v zemeljski atmosferi 50.000 let, drugi pa le deset let in odsotnost morda kaže na to, da so njihovi viri izginili.

"Lahko ugibamo, da so vesoljci spoznali in se nehali umazati, " je dejal eden od avtorjev Avi Loeb. "Toda v temnejšem scenariju nas lahko opozori na nevarnosti napačnega upravljanja našega planeta."

Prek InAbrief