Najdeno prvo fosilo krvi komarjev

Ob 20. obletnici parka Jurrasic je prodor svet znanosti še bolj spomnil na film iz leta 1993, zato je bila razkrita presenetljiva ugotovitev: 46-milijonski fosil komarjev in žuželka sreča s trebuhom polnim krvi.

V filmu so našli komarja v jantarju in tudi krvi, kjer so znanstveniki izvlekli DNK, da bi s kloniranjem poustvarili dinozavre. Toda ko se vračamo v resničnost, kljub temu, da na trebuhu vsebuje kri in sledi železa, raziskovalci trdijo, da je DNK iz tako starodavnega fosila nemogoče izvleči, saj ta podvig rezervirajo le za fikcijo.

Značilnosti

Fosil je iz samice, znanstveniki pa pojasnjujejo, da se samci ne prehranjujejo s krvjo, češ da je bila ena od napak v filmu Jurski park. Žuželka je bila najdena na strugi severozahodno od Montane v ZDA. Vseeno je presenetljivo, da odkritje "vira" fosila ni bilo opravljeno zdaj, ampak pred tremi desetletji.

Najdišče, bogato s fosilnimi najdbami, je odkril študent geologije, ki je bil ljubiteljski "lovec na fosile" po imenu Kurt Constenius. Njihove ugotovitve so bile postavljene v kleti njihovega doma, dokler jih šele pred kratkim ni priznal biokemičar Dale Greenwalt, ki je delal na zbiranju fosilov za Smithsonian Natural Nature Museum.

Vzorec, opisan v članku Greenwalta in entomologa Ralpha Harbacha v reviji PNAS Nacionalne akademije znanosti, je obtičal v kamnu in ne v jantarju. Tudi starost žuželke ni dovolj stara, da bi bila kri, ki je bila v trebuhu, dinozavra, na žalost ljubiteljev Jurassic Parka.

Smer poti

Kamniško obrezan primerek je bil prvotno izkopan nekje v začetku osemdesetih let, Constenius pa je magistriral iz geologije na univerzi v Arizoni. S starši je med vikendom raziskav v formaciji Kishenehn na severozahodu Montane v bližini Nacionalnega parka Glacier našel na stotine fosiliziranih žuželk.

V naslednjih letih so pozabljene fosile preprosto pustili v škatlah v kleti svojega domačega belca, dokler Greenwalt ni vstopil v zgodovino. S prostovoljnim delom je začel v muzeju Smithsonian leta 2006, katalogiziral je primerke za oddelek za paleobiologijo.

Leta 2008 se je lotil svojega lastnega projekta zbiranja fosilov, ki se je vsako poletje odpravil v Kishenehn, saj je v knjigi o razvoju žuželk prebral majhno omembo odkritij Constenius, ki jih v znanstveni literaturi nikoli ni bilo natančno opisano. V naslednjih letih je Greenwalt zbral na tisoče osebkov iz 14 različnih vrst žuželk na najdišču, bogatem s skrilavci, ki se je oblikoval na dnu reke v obdobju eocena, ki sega 46 milijonov let.

"To je fantastično mesto za fosilizirane žuželke in nedvomno eno najboljših na svetu, " je dejal Greenwalt in poudaril, da redka kombinacija tankih plasti usedlin iz skrilavca in pomanjkanje kisika vodi v "nerazumljivo stopnjo ohranjenosti." Greenwald se je odpravil na srečanje z Consteniusom in njegovo družino, ki sta se odločila, da muzeju podarita svojo fosilno zbirko.

Znanstveno presenečenje

Ko je Greenwald začel katalogizirati zbirko Constenius, je resnično naredil neverjetno odkritje. "Takoj sem opazil, da je drugače, " je dejal. Muzejski laboratorij je za raziskovanje fosila uporabil številne tehnike za natančno analizo vzorca, vključno z rentgensko disperzivno spektroskopijo.

"Prva stvar, ki smo jo ugotovili, je bila, da je trebuh poln železa. To je tisto, kar pričakujete, da boste našli v krvi, " je povedal biokemik. Poleg tega je analiza razkrila prisotnost hema, spojine rdečih celic, ki omogoča prevoz kisika po telesu.

Rezultati služijo kot dokončen dokaz, da se je kri ohranila znotraj žuželke. Vendar je nemogoče vedeti, iz katere živali je komar sesal kri. To je zato, ker se DNK razgradi prehitro, da bi preživel 46 milijonov let. Nedavne raziskave so pokazale, da ima gensko breme razpolovno dobo približno 521 let, tudi v idealnih pogojih.