Kako daleč bi šli, da bi dokazali, da mitološko bitje resnično obstaja? Kitajec Zhang Jianxing, 62, je živel kot puščavnik v naravnem rezervatu Shennongjia, da bi okusil Yerena, "kitajskega bratranca" Bigfoota. V gorskih verigah tega rezervata je že od leta 1994 in išče humanoidno pošast, visoko približno 2 metra, ki bi bila prekrita z rjavim krznom.

Najstarejša omemba Yeren izhaja iz dinastije Zhou, ki je potekala med letoma 1046 in 256 pred našim štetjem. Pesnik Qu Yuan je opisal bitje, ki bi živelo v pragozdovih v regiji, kjer je danes rezervat Shennongjia. Od takrat je kitajski Bigfoot postal nekaj mestne legende, vendar njegovega obstoja še nikoli niso mogli dokazati.

Jianxing je bitje iskal že 22 let in obljublja, da se ne bo odpovedal. 10 mesecev na leto je globoko v gozdovih rezerve, oblečen je v maskirna oblačila in najsodobnejše kamere. Priseže, da Yeren ni le legendarna pošast: to je manjkajoča povezava v znanosti, ki jo mora najti.

Zhang Jianxing trdi, da je bil vsaj 20-krat blizu Yerena

Kitajska prizadevanja niso zaman: trdi, da je zbral več kot 100 vzorcev krzna živali in naredil več kot 3.000 fotografij njegovih odtisov. Verjame, da je bil z Jerenom že vsaj 20-krat zelo blizu in prisega, da ga bo nekega dne našel. Obstaja celo združenje, ki zbira poročila ljudi, ki prisegajo, da so se že zataknili v bitje, in nič manj kot 400 državljanov verjame, da so jih kdaj videli.

Zhou Guoxing, nekdanji direktor Pekinškega naravoslovnega muzeja, je precej skeptičen do resnice Yerena. Pravi, da je že prejel nešteto "dokazov" o svojem obstoju, vsi pa so bili bodisi barvani človeški lasje ali živalske lobanje kot opice in medvedi. Meni, da vlada ohranja zamisel o obstoju Yerena le kot način za krepitev turizma v regiji. Ali bo?

Nekdanji muzejski direktor meni, da legenda ostaja živa kot način za spodbujanje turizma