Za tiste, ki so mislili, da v egiptovskih peskih skrivajo samo mumije, piramide in druge relikvije iz časa faraona, je to presenetljiva - morda - novica! Po besedah ​​Sarah Sloat of Inverse je skupina paleontologov tam odkrila novo vrsto dinozavra in ugotovitev bo morda pomagala znanstvenikom, da razumejo, kako se ti velikanski plazilci širijo po afriški celini.

Kot pravi Sarah, kuščar spada v skupino sauropodnih dinozavrov, znanih kot titanosavri in je dobila ime po Mansourasaurus shahinae . Fosile so odkrili v kamnini, imenovani Quseir, ki se nahaja v oazi Dakla v zahodni puščavi, njihovo odstranjevanje pa je vodila mednarodna skupina paleontologov z univerze Almançora v Egiptu.

Nenavadno odkritje

Kot so pojasnili znanstveniki, ki so opisali novo vrsto, so bili Mansourasaurus shahinae rastlinojedi dinozavri, ki so lahko merili v dolžino več kot deset metrov in tehtali približno 5, 5 tone - ali enakovredno afriškemu slonu -, kosti pa so skoraj nedotaknjene.

Fosili so datirani pred približno 80 milijoni let in predstavljajo najbolj popoln primerek dinozavra poznokrede, ki so ga kdaj koli odkrili v Afriki, in so za paleontologijo izjemno redka in pomembna ugotovitev.

Eden od fosilov, ki so jih odkrili paleontologi (obratno)

Kot je dejala Sarah, je ena od težav pri iskanju krednih fosilov v Afriki ta, da je večina pokopan pod rastlinskimi plastmi oaze - za razliko od drugih krajev, ki so znani po odkritju dinozavrov, kot so npr. Puščava Gobi, Azija in Patagonija, tukaj v Južni Ameriki, kjer so kosti najbolj izpostavljene.

Tako pomanjkanje primerkov predstavlja vrzel v načinu, kako je prihajalo do porazdelitve dinozavrov na afriški celini v pozni kredi. V tem obdobju se je začela razdrobljenost superkontinentov Laurasia in Gondwana, dokler niso nastale celinske celine, ki obstajajo danes, in nihče zagotovo ne ve, kako sta bili Afriko in Evropo povezani milijoni let.

Model ustvarjen iz najdenih fosilov (obratno)

Tako tudi raziskovalci ne vedo, ali je (ali kako) ločitev obeh celin vplivala na razvoj dinozavrov - toliko, da so nekateri znanstveniki celo mislili, da so se afriški plazilci razvili izolirano od drugih živali. Kajti odkritje novega fosila pomaga razjasniti veliko dvomov, povezanih s to in drugimi vprašanji.

Razplet preteklosti

Analiza kosti kaže, da se je vsaj v času krede tranzit plazilcev med Afriko in Evropo nekoliko zgodil, saj je Mansourasaurus shahinae bolj "podoben" plazilcem, ki jih najdemo v Aziji in na celini Evrope kot v Afriki. kot v južni Afriki ali v drugih regijah južne poloble.

Zastopstvo Mansourasaurus shahinae (Novice NBC / Andrew McAfee / Prirodoslovni muzej Carnegie)

Poleg tega lahko proučevanje fosilov znanstvenikom pomaga, da končno sestavljajo uganko o tem, kako so v Afriki živeli in se širili veliki plazilci - in kako so se razvijali skozi tisočletja.