Sovjetski zdravniki so zdravili virusne okužbe in tehnika se je lahko vrnila

V Sovjetski zvezi zahodni antibiotiki niso mogli prenesti tako imenovane železne zavese - imena za ločitev Evrope na vzhodno in zahodno Evropo med hladno vojno. Zaradi tega so zdravniki v vzhodnem delu odkrili, kako z virusi ubijati nalezljive bakterije in ta starodavna tehnika bi se lahko kmalu vrnila k zdravljenju.

Tehnika sega že tisočletja in je bila odkrita na zelo rudimentaren način: Ljudje so opažali, da voda iz nekaterih rek lahko zdravi nalezljive bolezni, kot sta goba in kolera. V začetku 20. stoletja so znanstveniki ugotovili, da te vode dejansko vsebujejo zelo specifične vrste virusov, ki so ubijale bakterije, ki so povzročile določeno okužbo.

Terapija z virusi, bakterijami in fagi

Verjetno to že veste, toda škodljivi učinek virusa deluje, ko vbrizga svoj DNK v živo celico in mu odvzame sposobnost, da se razmnoži, da proizvaja več virusov. Če celica ne more vsebovati vseh ponovljenih virusov, eksplodira (in umre) in sprosti "otroške" viruse, da nadaljuje cikel znova.

Vendar obstaja vrsta virusa, ki želi uničiti bakterijske celice in ne zdravih. Imenujejo jih bakteriofagi in jih je začelo še naprej preučevati v zgodnjem dvajsetem stoletju. Okoli leta 1920 so znanstveniki iz ZDA in Gruzije (države) začeli čiščenje bakteriofagov in jih uporabljali za zdravljenje bakterijskih okužb.

Toda blizu druge svetovne vojne se je zahodna medicina oklepala čudežne moči antibiotikov in Sovjetsko zvezo prepustila izpopolnjevanju tega, kar danes imenujemo "fagoterapija".

Tekoči dnevi

Danes je odvisnost zahodne medicine od antibiotikov pripeljala do razvoja novih superbab, ki lahko prenesejo tudi najmočnejše bakterijske morilce. Zaradi tega mnogi raziskovalci odločno razmišljajo o vrnitvi na uporabo fagoterapije, poroča revija Nature.

Marca je ameriški Nacionalni inštitut za alergije in nalezljive bolezni fazno terapijo navedel kot enega od sedmih stebrov v svojem načrtu za boj proti odpornosti na antibiotike. Na sestanku Ameriškega združenja mikrobiologije (ASM) v Bostonu prejšnji mesec je Grégory Resch z univerze v Lozani v Švici predstavil načrte za Phagoburn: prvi splošni večjedrni klinični terapevtski center za človeške okužbe., ki ga financira Komisija Evropske komisije.

Čeprav so pričakovanja dobra, obstajajo prednosti in slabosti uporabe tehnike. Čeprav antibiotiki delujejo neselektivno in ubijajo tako bolezni kot tudi zdrave bakterije, je vsaka vrsta bakteriofaga natančno usmerjena v zelo specifično vrsto bakterij.

Slaba stran je, da če zdravnik ne ve natančno, katere vrste bakterij so okužile bolnika, mora ustvariti koktajl številnih različnih vrst bakteriofagov, da bi zagotovil učinkovitost. Primerjava s tradicionalnimi antibiotiki, ki lahko ubijejo vse zdrave bakterije, denimo tiste, ki živijo v črevesju in so pomembne za imuniteto - pušča polje odprto za bolj odporne okužbe - je še vedno koristno.

"Antibiotiki so kot veliko kladivo. Želimo si vodene rakete, " je mikrobiolog Michael Schmidt z Medicinske univerze v Južni Karolini primerjal naravo. In fagoterapija bi bila lahko orožje proti bakterijam.

In s skoraj neomejeno ponudbo različnih "fag virusov" bakterijska odpornost ni težava: če okužba razvije odpornost na eno vrsto bakteriofaga, lahko raziskovalci preprosto dodajo različne fage v pacientov koktajl.

Razvoj in procesi

Kot navaja Nature, ima tudi fago terapija, tako kot katero koli drugo zdravljenje, nekaj pomanjkljivosti. Na primer, izolacija, čiščenje in shranjevanje bakteriofagov je veliko bolj občutljivo in je daljši postopek od tradicionalne proizvodnje antibiotikov.

Tu je tudi finančno vprašanje projekta. Čeprav se bakteriofagi pojavljajo v naravi, je njihova terapevtska uporaba stara skoraj stoletje. Zato bi bilo izjemno težko, da bi farmacevtsko podjetje patent koktajla s fago terapijo kot intelektualno lastnino.

Dejansko je vrhovno sodišče ZDA lani razsodilo, da naravno prisotnih genov ni mogoče patentirati - zakon, ki bi verjetno razširil na bakteriofage. Ne glede na to, ali vam je všeč ali ne, farmacevtska podjetja niso dovzetna za vlaganje v terapijo, kadar ne morejo zagotoviti, da bo denar vrnila s patentno zaščitenim izdelkom, ki ga konkurenti ne morejo kopirati.

Še vedno pa obstaja upanje, da bi fago terapija, ki se še vedno pogosto uporablja v Rusiji, na Poljskem in v Gruziji, lahko zašla na zahod. Narava je poročala, da je Evropska unija zagotovila dobro količino raziskav za Phagoburn, ki bodo začele testirati na požganih ljudeh od septembra.