NASA lovi asteroid v obliki konjev blizu Zemlje

Nasa je imela tedne pričakovanja, ne le zaradi počitnic, ampak zaradi prehoda vesoljskega telesa, ki je minilo razmeroma blizu Zemlje - in v radovedni obliki povodnega konja. Asteroid 2003 SD220 mu je bil v kozmičnem smislu najbližje v zadnjih 400 letih. Naslednji tak, "v soseščini", bo šele leta 2070.

Ameriška vesoljska agencija je tako izkoristila priložnost, da je vzel stožec ali bolje rečeno, da bi ga preučil in naredil knjigo čudovito. Za to je uporabila kombinacijo radarjev, kar lahko vidite spodaj, je "asteroid-povodni konj" (in samo prvi je res videti kot ena od teh živali, kajne), dolga 1, 6 milje.

Slike so bile posnete od 15. do 17. decembra iz mikrovalovnih signalov, poslanih z 230-metrske antene Goldstone Space komunikacijskega kompleksa v Kaliforniji; in 1000-metrski observatorij Arecibo v Portoriku. 330-metrski teleskop Green Bank v Zahodni Virginiji je bil uporabljen kot bistatični sprejemnik. Posledica tega "miksa" je NASA označila za fotografije brez primere podrobnosti, primerljive s tistimi, posnetimi na vesoljskih ladjah.

Leta 2003 SD220 ima počasno vrtenje približno 12 dni in ima vrtenje brez glavnega gredi. Ločljivost slik je bila tako dobra kot pri tistih, ki so jih dobili na 12 čevljev - 20-krat višje od tistih, ko se je asteroid pred tremi leti približal Zemlji. S tem lahko NASA bolje razume, kako se majhna nebesna telesa oblikujejo in razvijajo.