Glede na poročilo, ki ga je objavil O Estado de S. Paulo, so raziskovalci z zvezne univerze v Minas Geraisu šele ugotovili novo vrsto tapirja. Neverjetno je bila žival - ki sploh ni majhna - že stari znanec avtohtonih in obrežnih skupnosti Amazonije, vendar je znanstveniki še niso "odkrili".

Vir slike: Reprodukcija / Scientific American

Glede na publikacijo se zdi, da nova vrsta - poimenovana Tapirus kabomani - ni redka, saj je očitno raztresena od južnega amazonskega deževnega gozda do vzhodnega dela kolumbijske Amazonije. Na novo odkrita žival je manjša od Tapirus terrestris (ali nižinskega tapirja) in tehta v povprečju 110 kilogramov proti 320 najbolj znanim vrstam, poleg tega pa predstavlja še druge anatomske razlike.

Nov tapir

Vir slike: Reprodukcija / Scientific American

Tapirus kabomani ima krajše noge kot nižinski tapir, pa tudi temnejši plašč in drugačno lobanjo. Kot je pojasnil Mario Cozzuol, eden izmed znanstvenikov, vključenih v raziskavo, čeprav je bila nova vrsta na vidiku, si nihče ni predstavljal, da gre za drugačno žival. Vendar se je približno 10 let nazaj, potem ko je zaslišal priče, ki opisujejo žival, odločil, da bo proučil tapir.

Vir slike: Reprodukcija / Scientific American

Vse se je začelo leta 2002, ko je bil Cozzuol mentor študenta, ki je moral primerjati lobanjo tapirjevega fosila s sedanjimi lobanj iste vrste. Dva sta ugotovila, da je med vzorci, zbranimi za študijo, različno okostje. Znanstveniki so se odločili za preiskavo z zbiranjem vzorcev, zajemanjem slik s pomočjo kamer in zbiranjem informacij lovcev, staroselcev in obrežnih prebivalcev.

Raziskovalci so celo pridobili dovoljenje za lov na kopijo Tapirus kabomanija - ki je zdaj del zbirke UFMG - in po opravljeni genetski in morfološki analizi potrdili odkritje novega tapirja. To je peta vrsta tapirjev, odkritih na svetu, in prvič po letu 1865 je bila ena od teh živali ugotovljena v Srednji Ameriki.