Ni točno znano, kaj se je zgodilo z neandertalci; edina povezava med njimi in sodobnim človekom, Homo sapiens, je isti skupni prednik, ki je obstajal pred približno 800.000 leti. Malo informacij, ki obstajajo o naših sorodnikih, smo dobili preko fosilov.

Po tem zapisu skupnega prednika je sledila vsaka rodovnica po drugi geografski poti. Homo sapiens so se skoncentrirali v sedanji Afriki, neandertalci pa so se preselili v Evrazijo, kjer so skozi leta doživljali ekstremne naravne razmere zaradi nizkih temperatur ledene dobe. Izginili so pred 40.000 leti in do danes ne moremo ugotoviti, zakaj.

Računalniško ustvarjeni 3D modeli so že ustvarjeni z namenom, da bi reproducirali videz, kot so ga nekoč izgledali, in v primerjavi z našo trenutno fizionomijo precej drugačni. Največ pozornosti pritegnejo velike obrvi, velik in širok nos, skupaj z dolgimi obrazi, ki štrlijo naprej.

Začetni pogoj

Po novih raziskavah, objavljenih v zborniku Proceedings of the Royal Society B, so bile te lastnosti pridobljene iz posebnih razlogov, njihova struktura obraza pa se je spremenila, da bi življenje v hladnem okolju postalo bolj nosljivo.

Na začetku so obstajale tri teorije, ki so razlagale razlike. Prvi je navedel, da se struktura lobanje zavzema za uporabo zob, tako kot orodja kot za hranjenje velikih živali. To domnevo so vedno jemali zelo resno, saj fosili kažejo, da so bili zobje izjemno močni.

Druga teorija je bila, da imajo velike nosne votline, da so lahko hitro ogreli hladen zrak, preden je vstopil v dihala. Vedno je bilo sporno, saj je velikost dihalnih poti lahko povezana tudi z velikimi dihalnimi potrebami, ki jih povzročajo precejšnji napori.

Tretjič in nazadnje poudarja, da so zaradi velikih zračnih prehodov lahko uporabili vrsto "turbo dihanja", ki jim je omogočil, da po potrebi vdihavajo velike količine zraka. Ta pogoj bi pomagal tudi ohraniti telo toplo, saj se ocenjuje, da so porabili približno 4000 kalorij na dan v primerjavi s 2.500, ki jih trenutno potrebujemo v povprečju.

3D modeli

3D model lobanje neandertalcev, uporabljen v raziskavi

Za raziskavo so zgradili tridimenzionalne modele Homo sapiensa, neandertalca in rodove, podobne obema (po možnosti prednika obeh), Homo heidelbergensis . Slednje je bilo vključeno za analizo lastnosti, ki so jih podedovale dve glavni vrsti.

Rezultati

To so bili prvi 3D modeli, ki so upoštevali tako zunanje kot notranje značilnosti, kar je omogočilo globljo analizo. Glede ugriza je bilo ugotovljenih le nekaj razlik in presenetljivo je, da imajo sodobni ljudje močnejši ugriz od izumrlih neandertalcev, ki so preoblikovali teorijo uporabe zob.

Napetost v lobanji med neandertalčevim ugrizom

Glede diha smo zaostali, in nesporno. Neandertalci in sapiensi dihajo bolje kot njihov prednik H. heidelbergensis, kar kaže na napredek pri boljši prilagoditvi dihal na suho ali hladno podnebje. Vodja raziskovalne skupine Stephen Wroe je dejal, "kjer neandertalci resnično izstopajo, je njihova dihalna sposobnost, saj je dvakrat učinkovitejša od nas." To podpira argument, da so imeli visoko energijski življenjski slog.

Primerjava temperature pri izdihu zraka

Ti zaključki so bili pridobljeni z računskimi modeli, tako da je mogoče rezultate še izboljšati. Ta raziskava je temeljila na fosilih, obravnavanih z malo informacij; Z novimi odkritji bodo izboljšali modele in dobili natančnejše podatke.

Čeprav so bili videti precej drugače, so bili neandertalci zelo podobni nam po vedenju. Čeprav izgledajo grobo, obstajajo zapisi, da so imeli prilagodljive diete, uporabljali okraske in 20.000 let pred Homo sapiens so že risali na jamskih stenah.