Kvas je bil dragoceni zaveznik človeštva že tisočletja. To so neverjetno uporabni mikrobi, ki lahko na primer preprost sladkor - iz različnih virov - spremenijo v etanol. In ta zveza bo kmalu naredila nov korak. Glede na študijo, objavljeno v Nature Chemical Biology, lahko gensko spremenjeni vzorci Saccharomyces cerevisiae pomagajo pri hitri pripravi vrste zdravil.

Glede na besedilo so spremenjeni kvasovke sposobni ustvariti opiate, snov, običajno pridobljeno iz maka, ki je osnova za protibolečinske tablete, antibiotike, zdravila proti raku in številne druge droge.

Kvas vrste Saccharomyces cerevisiae.

Toda enostavnost pridelave kvasovk je znanstvenike prisilila tudi v etično spraševanje. Navsezadnje opijum daje tudi droge, kot je heroin - ki bi se prav tako pridobile veliko hitreje z pridobivanjem opija iz kvasa. In to, potencialno, brez potrebe po možganih, kot je Walter White.

Mak 2.0

Po tradicionalnih poteh opij pridobivamo iz nezrelih plodov (imenovanih tudi kapsule) iz različnih makov, imenovanih "spalne tablete". Kar pa genska sprememba kvasovk ponuja, je veliko preprostejši, hitrejši in enostavnejši način za pridobitev snovi. Poleg tega obstajajo tudi velike težave pri sintetičnem ravnanju s sadjem - praktično ni mogoče ustvariti varnih opiatov, ki verjetno ne bodo povzročili kemične odvisnosti.

Konvencionalni postopek pridobivanja opiatov dobimo s pridobivanjem nezrelih sadnih sokov (kapsul) iz makov iz rodu Papaver.

»Težko je dodati rastline ali jih odšteti iz rastline; rastline pa rastejo tudi zelo počasi, "je dejal Dueber. "Po drugi strani lahko zlahka damo različno DNK in spremenimo različne kombinacije genov v kvasovke, " dodaja, ob tem pa spomni na prednost, ki jo glive lahko podvojijo v velikosti v samo dveh urah.

Poleg tega se današnja proizvodnja opiatov še vedno srečuje s številnimi logističnimi in celo ekološkimi izzivi. Glede na to, da le nekaj držav dovoljuje gojenje makov v zdravilne namene, se pričakuje, da bi kakršni koli vplivi na ta rastišča lahko imeli ogromne posledice. Poleg tega gojenje spodbuja krčenje gozdov.

Enostavno kot pivovarstvo

Do zdaj pa postopek, ki ga opisuje študija, brez ustreznega znanja komajda poteka. Toda v ne tako oddaljeni prihodnosti je lahko izdelava prepovedanih drog iz modificiranih kvasovk tako preprosta kot pivovarstvo v kleti.

Celice kvasovk, ki proizvajajo rumenkast pigment, ki jih raziskovalci uporabljajo za identifikacijo centralnih encimov pri proizvodnji presnovnih snovi, ki jih najdemo v maku.

"Danes bi še vedno potrebovali veliko znanja o sintetični biologiji in genetiki, da bi začeli proizvajati pravo vrsto kvasovk, " je dejal John Dueber, vodja projekta in bioinženir z univerze v Berkeleyju. "To ni neposredna grožnja, " nadaljuje. "Vendar, če pride do sorte, proizvedene v nedovoljene namene, potem bo vse potrebno znanje o pivovarstvu - da bi fermentirali [opiate] in proizvajali morfij."

Etična britvica

Vendar obstaja tudi protiutež, ki jo predstavljajo številne prednosti, pridobljene z gensko manipulacijo z glivicami. V bistvu gre za isto staro razpravo, ki se vedno pojavi s podobnimi spremembami - sposobna je izkoreniniti invazivne vrste, odpraviti genetske bolezni, po drugi strani pa lahko povzroči tudi nepričakovane in sčasoma škodljive genetske konfiguracije.

Zaradi novih kvasovk torej prihaja tudi nov regulativni izziv. "Še nikoli nisem videl česa takega, " je dejal strokovnjak za tehnološko politiko MIT Kenneth Oye, katerega komentarji so del protirevizije študije.

Ob tem velja opozoriti, da gensko spremenjeni kvasovci poleg tega, da olajšajo pridobivanje opijumskih zdravil, olajšajo človeško življenje tudi na številne druge načine - od goriv do arom in parfumov.