Tess, naslednica lovca na planete Kepler, pripravljena na misijo

Vesoljski teleskop Kepler, najbolj znan kot NASA-in "eksoplanet lovec" in preživeli izpeljanko K2, bo kmalu zmanjkalo goriva in se po zaslugi upokojil v mejah galaksije. Ameriška vesoljska agencija se je na to že pripravljala in zdaj je naslednik pripravljen na let: tranzitni satelit za raziskovanje eksoplanetov (Tess) naj bi bil v vesolje izstreljen v ponedeljek ( 16).

Ko se Tessove raziskave končajo, bomo imeli katalog nekaterih svetov, ki so najbližji našemu Osončju in zunaj njega.

Tess je razmeroma majhen, približno velikosti kompaktnega športnega avtomobila, tudi z odprtimi sončnimi paneli. Pot bo pregledal s štirimi kamerami, pri čemer bo v najbližjih 300 svetlobnih letih v bližini Zemlje poiskal nebesna telesa okoli 200.000 zvezd. Njegovo delovanje bo podobno kot pri Keplerju, če opazujemo zvezde, ki gredo pred zvezde, ki jih krožijo.

"Ko bo Tessovih raziskav konec, bomo imeli katalog nekaterih - ne vseh - najbližjih svetov in zunaj našega osončja. Kasneje jih bodo teleskopi, kot je James Webb, lahko podrobneje preučili, "je v tvitu povedal Jonathan McDowell, astrofizik z univerze Harvard.

Ali je tam "Zemlja 2.0"?

Astronomi so posebej zainteresirani za iskanje planetov okoli določene vrste zvezde, rdečih palčkov. Proxima Centauri je ena izmed njih in ima potencial, da se nahaja blizu kraja, kjer so pripravljene razmere za tekočo vodo. Trappist-1 lahko gosti tudi bivalne svetove, do dva.

Tess še ne bo zagotovila prepričljivih odgovorov o možnosti "Zemlje 2.0", vendar bo imela ključno vlogo pri zbiranju podatkov za James Webb in bodoči vesoljski observatorij Luvoir ter HabEx, projekt, ki bi ga lahko posredoval prvič, neposredne slike eksoplanetov.

Ta niz informacij lahko prepozna življenjske podpise, kot so tujerodne oblike, ki spreminjajo sestavo atmosfere planeta. Nasa je že uspešno avdicirala za izstrelitev Tess, leteti pa bi moral s pomočjo rakete SpaceX Falcon 9 iz Cape Canaveral na Floridi.