Ali poznate razliko med mamutom in mastodonom?

Skoraj nemogoča naloga bi bila natančno ugotoviti, koliko živali je na Zemlji sploh bilo. Skozi odkritje fosilov vemo, da je iz različnih razlogov izumrlo več vrst. Nekateri ne delijo lastnosti z ničemer, kar trenutno obstaja; drugi so si zelo podobni in to je pri mamutih in mastodontih.

Klasifikacije, ki temeljijo na fosilih, so te živali postavile po vrstnem redu placentnih sesalcev, znanem kot Plosbocid. Ni presenetljivo, da so v to kategorizacijo vključeni tudi sloni, ki predstavljajo družino Elephantidae, v kateri so trenutno le tri vrste: afriški slon, azijski slon in indijski slon.

Vstani in pade

Mamuti so se v Afriki pojavili pred približno 5, 1 milijona let, pravi Ross MacPhee, kustos Ameriškega muzeja naravoslovja v New Yorku. V času svojega življenja so se preselili v Evrazijo in Severno Ameriko in se sčasoma razvili v volnati mamut, vrsto, ki je izumrla in po velikosti podobna sedanjemu afriškemu slonu.

Na podlagi razpoložljivih informacij znanstveniki verjamejo, da se je skoraj popolno izumrtje mamutov zgodilo pred 10.000 leti. Majhni skupini je uspelo preživeti na otoku Wrangel, na severovzhodni obali Sibirije, še 7000 let, vendar so imeli po tem obdobju isti konec kot njihovi sorodniki.

Kljub podobnosti so se mastodoni pojavili že dolgo pred vrstniki pred 30 milijoni let. S poreklom iz Severne in Srednje Amerike so v istem obdobju izumrli kot mamuti. To naključje je pritegnilo pozornost znanstvenikov, ki niso prišli do zaključka, zakaj je vrsta izginila.

Nekateri menijo, da je bil plenilski lov s strani ljudi, saj so bili zelo počasni in so ponujali veliko hrane, glavni razlog za njihovo izginotje. Drugi so krivi za izumrtje podnebnih in okoljskih dejavnikov za naravno spremembo, ki se je morda zgodila na svetu.

Rahle razlike

Podobnosti med obema živalima sta precej velike, delita iste dimenzije, teža in prisotnost vidnega plena. Z natančnejšo analizo fosilov so znanstveniki spoznali, da so mastodonti nekoliko manjši od mamuta, s krajšimi nogami in sploščeno glavo.

V višini med 2 in 4 metri sta obe vrsti imeli dolg in volumen plašč, ki je bil v okolju, kjer sta živela, zelo uporaben. Mamuti so naselili hladnejša območja na severnem delu planeta in tako so imeli velika grba, kjer so shranjevali maščobe za obdobja potrebe.

A velika razlika med obema je bila v načinu hranjenja. Oba sta bila rastlinojeda, toda mastodonti so imeli stožčasto oblikovane zobe, namenjene lažjemu drobljenju listov in vej. Mamuti so imeli grobe krtine, ki so jim omogočali, da so posekali rastlinje in se paseli kot sodobni sloni.

***

Poznate glasilo Mega Curioso? Tedensko izdelujemo ekskluzivne vsebine za ljubitelje največjih radovednosti in bizarnosti tega velikega sveta! Registrirajte svoj e-poštni naslov in ne zamudite tega stika!