Veste, kdo so bili predniki današnjih ptic?

V času krede je šlo vse dobro. Na planetu Zemlja so živeli velikanski dinozavri, majhni sesalci in daljni sorodniki ptic. Kljub široki raznolikosti vrst, ki jih danes poznamo po fosilih, so skoraj vse izginile po večjem množičnem izumrtju.

Vzroka za ta dogodek ni gotovo, a najbolj sprejeta teorija je zloglasni meteor velikanskih razsežnosti, ki se je zrušil tam, kjer je danes Jukatanski polotok, kar je povzročilo eksplozijo, milijardo krat večjo od bombe, ki je padla na Hirošimo. . Učinek je bil le začetek, saj so bile posledice, ki so sledile, uničujoče. Opekline so se dogajale po vsem zemeljskem površju, sledila so leta intenzivne zime, v kateri je nastopil kisli dež.

Tudi v tem scenariju kaosa in uničenja je preživelo 30% živih bitij na planetu in zahvaljujoč jim je tu živalstvo in rastlinstvo, kot jih poznamo danes. Najbolj presenetljivo je, da so vse sedanje ptice izvirale od živali, ki takrat niso mogle leteti, kaže nedavna študija.

Domači prebijalec

Raziskovalci so iskali dokaze o uničevanju gozdov, povezane z razvojem ptic, ki jih poznamo danes. Začeli so s tega vidika, ker so se po padcu meteorja ta ekosistema globalno odstranili, živali, ki so potrebovala drevesa, pa so izumrle.

Članek, objavljen v reviji Current Biology, je moral zbrati skupino strokovnjakov z različnih področij paleontologije, da so bili vsi dokazi pravilno analizirani. Poleg dobro poznanih ptičjih strokovnjakov so delali na paleobotaničnih raziskavah; Z njihovimi opažanji je bilo mogoče jasno ugotoviti, kdaj je prišlo do uničenja večine obstoječih rastlin na planetu.

Antoine Bercovici je bil eden teh strokovnjakov in je pregledal mikrofosile iz krede in naslednjega obdobja, paleogena. Po njegovih besedah ​​je količina informacij ogromna, kar omogoča temeljito rekonstrukcijo spremembe rastlinstva skozi čas. Raziskovalec je ugotovil, da je na pragu med obema obdobjema v okolju prevladala praproti.

To je posledica dejstva, da se ta vrsta rastline razmnožuje s sporami namesto s semeni, zaradi česar je med katastrofalnimi dogodki v ugodnem stanju. Danes, ko je gozd požgan ali je območje prizadel vulkanski izbruh, so praproti prvi, ki rastejo tam nazaj, pravi Regan Dunn, eden od avtorjev študije. Dolgo so dominirali v pokrajini in služili kot hrana za vretenčarje, ki so preživeli v mračnem obdobju močnega hladnega in pepela zatemnjenega neba.

Življenje na tleh ni zagotovilo preživetja

Paleontolog Daniel Field z univerze Bath je dolgo preučeval, kako uničujoče je bilo to množično izumrtje. Z rezultati te raziskave upa, da bo prišel do novih zaključkov; S statistično analizo fosilnih zapisov v kombinaciji z gozdnimi podatki smo razbrali, da imajo ptice, ki ne živijo na drevesih, boljše pogoje za preživetje.

To prav tako ni zagotovilo ničesar, saj je prehrana in velikost telesa vplivala tudi na ta postopek. Kljub temu je še vedno veliko vprašanj, na katera so potrebni odgovori. Zakaj so izumrli dinozavri, ne pa aligatorji? Kako so želve prišle do današnjega časa? Za znanstvenike je fascinantno, da je ta dogodek odstranil le 70% organizmov, drugi pa trajajo še danes.

Naslednji korak bo, da ugotovimo, kaj se je natanko zgodilo z gozdovi in ​​kako so medtem živela vsa druga živa bitja, saj je po ocenah potrebovalo približno tisoč let, da so se začeli sestavljati. Ptice so se po dogodku hitro razvile, ni pa znano, kdaj se je to zgodilo in kako je nastala variacija med vrstami.

Raziskovalci menijo, da je to znanje pomembno, saj bi bilo razumevanje njihovega takratnega razvoja koristno pri načrtovanju učinkov globalnega segrevanja na ptice danes. To kaže, da so ekosistemi, čeprav so odporni, tudi temeljito prenovljeni.