Več o tem Mimas: Saturnova "smrtna zvezda"

Splošno znanstveno je znano, da ima planet Saturn 62 naravnih satelitov, vendar eden od njih izstopa od ostalih. Z velikanskim kraterjem, ki pokriva pomemben del njegove površine, je Saturnova ledena siva luna Mimas nekoliko podobna zvezdni smrti v filmih Vojne zvezd, pravijo astronomi.

To luno so odkrili pred več kot 220 leti. S pomočjo odsevnega teleskopa je angleški astronom Sir William Herschel 17. septembra 1789 odkril Saturnovo drugo luno kot sedmi znani satelit v tistem času. Herschel je Enceladusa (največja Saturnova luna) že opazil manj kot mesec prej.

Takrat so ledena telesa poimenovali glede na oddaljenost od planeta obroča. Ker je imel Mimas najbližjo orbito - v resnici je najbližja Saturnovim velikim lunam - se je imenoval Saturn I.

Šele leta 1847 je Herschelov sin John predlagal, da bi satelite okoli plinskega velikana poimenovali Titans, mitološki bratje grškega boga Kronosa, ki so ga Rimljani poznali kot Saturn.

V grški mitologiji je bil Mimas ubit med vojno med Titani in Olimpijci. Različni viri pravijo, da ga je morda ubil Hercules, Ares ali celo Zeus.

Površina kraterja

Po opažanjih astronomov ima Mimas eno najbolj zaprtih površin v osončju. Vdolbine pokrivajo površino v različnih velikostih, ki dosegajo približno 40 kilometrov v premeru.

Na Mimasovem južnem polu pa so kraterji premera manjši od 20 kilometrov, kar kaže na to, da se je regija v svoji zgodovini podaljšala.

Najbolj viden signal za udar je krater Herschel, ki obsega velik del satelita. Krater s premerom 140 kilometrov pokriva skoraj tretjino luninega premera 396 kilometrov. Krater podobne velikosti na Zemlji bi prejel približno štiri tisoč kilometrov v premeru.

Znanstveniki verjamejo, da je vpliv tega ogromnega kraterja skoraj v celoti uničil majhno luno. In prav zaradi tega znanstveniki imenujejo to Luno Smrtno zvezdo v zvezi s filmi Vojne zvezd .

Pac-man

Še ena radovedna podobnost, ki jo astronomi bolj navajajo kot šalo, je o toplotnem zemljevidu, ki so ga razvili podatki iz Nasinega vesoljskega plovila Cassini. Ta temperaturni zemljevid razkriva lik v obliki Pac-Man-a, očitno pripravljen požirati ogromen krater (slika zgoraj).

V znanstvenih podatkih zemljevid kaže, da so temperature okoli kraterja hladnejše od najbolj oddaljenih lunskih predelov, v samem kraterju pa se pojavi vroča točka. Podobna oblika se pojavlja na drugi Saturnovi luni, Tethys.

Gostota Lune je le 1, 17-krat večja od tekoče vode, zaradi česar znanstveniki sklepajo, da jo sestavlja večinoma vodni led, le majhen vzorec kamnine. Toda pri temperaturah minus 209 stopinj Celzija se zmrznjena površina obnaša kot skala.