Obstaja nekaj zgodb, ki so preprosto neverjetne - kot je ta, ki vam jih bomo povedali v nadaljevanju. To je odmeven in tragičen primer Ota Benga, pigmenta, ki je v začetku 20. stoletja postal ena glavnih znamenitosti živalskega vrta Bronx. Ja, dragi bralec, človek iz mesa in krvi, ki je bil celo v kletkah in izpostavljen, da bi potešil radovednost tisoč obiskovalcev.

Ameriška saga Ota Benga se je začela leta 1904, potem ko so ga skupaj z osmimi pigmenti pripeljali iz Afrike v St. Louis v Missouriju, da bi se udeležili slavne razstave, svetovnega sejma . Skupina je sodelovala v oddaji o človeški evoluciji, imenovani "Trajni divjaki sveta", in je bila v priporu Samuela Vernerja - nekdanjega misijonarja in samooklicanega ameriškega raziskovalca -, ki je sezono preživel v Afriki.

"Divjaki" v Novem svetu

Namen predstave v St. Louisu je bil pokazati, kako so se ljudje razvijali skozi čas - od divjaštva do civilnosti - in organizatorji so potrebovali »divjake«, da bi dokazali, kako daleč je napredovala zahodna družba. Verner je v Kongu spoznal Ota Benga in njegove tovariše in ni povsem jasno, kako je Američan storil prepričanje skupine, da ga spremlja v ZDA.

Ota Benga je druga od leve proti desni

Po vernerjevi različici je bila Ota Benga več kot zadovoljna z možnostjo spremljanja raziskovalca v ZDA. Vendar večina zgodovinarjev meni, da se Afričani verjetno sploh niso zavedali, kaj se dogaja, in da so jih Američani dejansko ugrabili.

Dejstvo je, da čeprav Afričani niso govorili niti ene angleške besede in so bili zmedeni zaradi svojih razmer, je skupina med svetovnim sejmom doživela izjemen uspeh. Svojo "primitivno" sposobnost so pokazali z gradnjo zaklonišč in uporabo loka in puščice, ko se je dogodek končal, pa so se vsi vrnili v Afriko. Vse razen Ota Benga.

Odvratna privlačnost

Uspeh razstave v St. Louisu je pritegnil pozornost Williama Temple Hornadaya, priznanega ameriškega zoologa in ustanovitelja Bronxovega živalskega vrta. Zainteresiran, da bi privabil javnost v novo odprto ustanovo, je Hornaday najprej predlagal partnerstvo z Vernerjem, da bi užival v slavi Ota Benga, ideja pa je bila, da bi Afričan obšel živalski vrt kot neke vrste potujoča atrakcija.

Ota Benga in drugi Afričani v njegovi skupini

Sprva je bil Ota Benga nameščen in se je lahko prosto sprehajal, stvari pa so ostale tako, dokler njegova prisotnost ni začela pritegniti vse več obiskovalcev. Hornaday je nato Afričana spodbudil k lovu na veverice s svojim lokom in puščico ter prosil živalce živalskega vrta, naj položijo pigmeja v kletko - kjer si je delil prostor s primati.

Ilustracija Ota Benga je ustvaril v času, ko je bila privlačnost živalskega vrta

S tem se je vse več ljudi začelo odpravljati v živalski vrt, da bi videli divjino, in kletka, v kateri je Ota Benga celo dobila napisno tablico! Po podatkih o "primerku", ki je na ogled, naj bi bil star 23 let, visok približno 1, 5 metra in tehtal nekaj več kot 45 kilogramov. Poleg tega je bil namen predstave predstaviti newyorško občinstvo konceptom evolucije in teorije človeških ras.

Ujeti

Slava Ota Benga je rasla, na tisoče obiskovalcev pa je šlo v živalski vrt izključno, da bi videli klinca - prisiljeni, da ostane - v kletki. Cel tedne je sedel na klopi ali na preprogi in se pred množico moral igrati s papigo in nekaj drobtinicami.

Bronx Zoo v začetku 20. stoletja

Eden od ljudi, ki je šel v živalski vrt, je bil velečasni James Gordon - ki ga je zgrozila zgodba o kletki pigmeja in je šel tja, da bi ga preveril na lastne oči. Večkrat je vztrajal, da ga je Hornaday pustil odpeljati Ota Benga, a ker je bil Afričan navzoč zelo donosen, so prošnje zavrnili.

Sčasoma je Gordonu uspelo prepričati Hornadaya, da spusti Ota Benga iz kletke in Afričanom omogoči prost dostop do živalskega vrta. Vendar stvari niso šle zelo dobro. Pigmij je prišel, da bi ga spremljali obiskovalci, ki so se mu celo približali in ga pokimali s palicami. Razumljivo, Afričanka se je začela agresivno odzivati.

Tragičen izid

Pred časom so se črno predstavniki verskih skupin v New Yorku organizirali in začeli - prav je tako! - protestira proti ujetništvu Ota Benga. Ne pozabite, da se je vse to dogajalo samo 40 let po odpravi suženjstva v ZDA, ko so bile razmere med belci in črnci še vedno daleč od burnih, zato si predstavljajte, če se ne bi začele stvari osebja v živalskem vrtu preveč zapletati.

Uboga Ota Benga

Po večjih napetostih je Hornaday privolil v izpustitev Ota Benga, dečka pa so odpeljali živeti v črno siroto ustanovo, ki jo vodi Gordon. Pravzaprav je vse velečasni želel dati Afričanom vso podporo in priložnost, da se prilagodi življenju v ZDA in živi kot svoboden državljan.

Afričan se nikoli ni mogel prilagoditi življenju v ZDA

Nekaj ​​let pozneje se je Ota Benga odpravila živet v Virginijo na dom vdove in njenih otrok. Fant je celo hodil v šolo in si celo našel delo v tobačni tovarni. Vendar se zdi, da projekt velečasnega Gordona ni šel tako dobro, saj je imel Afričan 32 let, ko je pištolo ukradel pištolo, se zaklenil v lopo, kjer je živel, in storil samomor.

* Objavljeno 14.4.2016