Kot veste, je najbolj sprejeta teorija o izumrtju dinozavrov ta, da se je to zgodilo kot posledica udarca ogromnega asteroida tukaj na Zemlji pred približno 65 milijoni let. Ta nebesni balvan je bil premera 15 kilometrov in je pristal na mehiškem polotoku Jukatan, tvori znameniti krater Chicxulub, ki meri v premeru 180 kilometrov in globok nekaj kilometrov.

Krater Chicxulub

Kaj pa, če bi asteroid padel nekje drugje? Bi lahko dinozavri preživeli? Po poročanju BBC-ja Jonathana Amosa so znanstveniki, ki so izvrtali luknje v kraterju Chicxulub, da bi zbirali vzorce, prišli do zaključka, da če bi nebesni objekt, ki je trčil na Zemljo, zadel drugje, morda kuščarje - in večino sesalci! - je preživel ta katastrofalni dogodek.

Usodno trčenje

Kot pravi Robin Andrews iz IFLScience!, Je trčenje moralo biti zastrašujoče. Za začetek, ko bi vstopil v ozračje, bi se asteroid spremenil v ogromno ognjeno kroglo in v polmeru sto kilometrov na svoji poti sežgal vse in sprožil več požarov.

Bilo je napeto! Lahko pa bi bilo veliko manj tragično

Poleg tega je ob udarcu več plasti kamnine preraslo v tekoč material, nekaj sekund pozneje pa bi se oblikoval ogromen val skale, ki je meril 25 kilometrov visoko, in ga vrgel navzgor. A to še ni vse, kar je sčasoma pripeljalo do izumrtja dinozavrov.

Najslabše mesto na svetu

Po mnenju raziskovalcev je asteroid trčil v območje plitke vode, bogato z vrsto kalcijeve rude, imenovano mavec. Težava je v tem, da ta material vsebuje velike količine žvepla in ko je nebesni balvan padel sem, je izhlapel ogromno količine mavca.

Kot rezultat, se je v ozračje sprostilo ogromno količino žvepla, ki je tvorila delčno "zaveso", ki je obkrožala planet desetletja - ali celo stoletja. Izkazalo se je, da je žveplo zelo učinkovito pri preprečevanju sončne svetlobe in velika količina tega elementa, suspendiranega v atmosferi, je sprožila resničen učinek valovanja tukaj na Zemlji.

Lahko bi preživeli ... (ilustracija Mark Garlick)

Pomanjkanje sončne svetlobe je zajezilo fotosintezo kopenskih in vodnih rastlin in živali, ki živijo v morjih, so začele stradati približno teden dni po tem, ko je planet potonil v temo. Kmalu zatem je prišel red rastlinojedih, da so propadli in posledično so tisti, ki so se hranili z njimi, začeli takoj umirati. Z drugimi besedami, živilske verige Zemlje so propadle.

Če pa bi asteroid padel v globoko vodo, sredi Atlantskega oceana ali Tihega oceana - namesto polotoka Jukatan -, bi se vse skupaj lahko zelo razlikovalo. Znanstveniki trdijo, da bi vesoljski balvan še vedno prodrl v atmosfero planeta v obliki ogromne strelne krogle, vpliv pa bi ustvaril kolosalni cunami, ki bi prizadel celine in ubil velikanski niz življenjskih oblik.

Vendar bi bil vaporizacijski del kamnin veliko manj intenziven, zato bi bila zavesa suspendiranih delcev v ozračju veliko manj gosta, kar bi sončnim žarkom omogočilo, da prehajajo na površje. Tako ne bi prišlo do propada prehranskih verig niti do množičnega izumrtja, naš svet pa bi se zelo razlikoval od tistega, kar je danes.

***

Mega se poteguje za nagrado Digital Influencers in lahko nam pomagate biti dvojni prvaki! Kliknite tukaj, če želite izvedeti, kako. Uživajte v spremljanju nas na Instagramu in se naročite na naš YouTube kanal.